2052　今後40年のグローバル予測

これから40年で起こること

　私は、ローマ・クラブの「人類の状況」に関する報告書、『成長の限界』に深く関わった。

　それは、2100年までにこの世界がどうなるかというシナリオをいくつも紹介し、人類が何をすべきかを広く世に訴える試みだった。

　『成長の限界』が出版されたのは1972年。それから40年が過ぎた。地球環境、エネルギー問題、世界経済…。今日私たちは、この40年間で何がなされ、何がなされなかったかを知っている。

　今、そこから教訓を引き出し、次の40年を見ようとするのは理にかなっているだろう。

人口は頭打ちに

　地球の未来を案じる人々は、とりわけある1つの問題を心配している。それは、人口の増加だ。人間の数と消費が天然資源の限界を超えているのは事実であり、今後もその状況は続くだろう。

　では、今後、人間の数はどうなるのか？

　世界の総人口は2040年代初めに約81億人でピークを迎え、その後は減少していく。女性1人当たりの子どもの出産数が減り続けるからだ。

　世界の総人口が減少していく主な理由は、飢餓でも環境汚染でもなく、都市に住む何十億もの世帯が、自発的に子どもの数を減らすことである。

　すでに世界人口の半分以上が都市部に住んでいる。この割合は、発展途上国の工業化が進むにつれ、さらに増えるだろう。

　都市の生活では、子どもが1人増えるということは食べる口が1つ増え、学校へ通わせるべき人間が1人増えるということであり、農作業を手伝ってくれる人間が1人増えるわけではないのだ。

　子どもは少ない方がいいと考えるのは、先進国の共働き夫婦だけではない。新興国の都市部に住む無数の貧しい家族も、貧困から逃れるために同じ選択をする。