脳地図を書き換える　大人も子どもも、脳は劇的に変わる

大人の脳は変わる！

　「大人の脳は変わらない」「脳の神経細胞は再生しない」と、脳科学の教科書に明記されてきた。だが、どちらも間違いであることが判明した。

　最近、発表された多くの研究によって、脳の構造そのものが生活習慣によって変化するだけでなく、毎日、脳内で神経細胞が誕生しているという事実が明らかになった。

　脳に関するこの認識の変化は、我々の生き方に根本的な変化をもたらすことになる。なぜなら、脳は我々の人生そのものであるからだ ―― 。

ADHDの少年が水泳のスーパースターに

　2008年の北京オリンピックで、水泳のマイケル・フェルプス選手は出場した8種目全てで金メダルを獲得し、その快挙に世界中が熱狂した。

　マイケルのコーチは、彼の最大の強みは、たぐいまれな集中力にあると言い切る。

　だが意外なことに、彼は小学校3年生の時にADHD（注意欠陥多動性障害）と診断されていた。

　ADHDは1つのことに注意を集中できず、教室で教師の話を聞いていられないことで知られる。だが、彼はコーチの指導の下、猛練習を重ね、最も集中力の優れたアスリートへと変身を遂げた。

　我々の全ての行動を実行させているのは脳だ。

　かつて1つのことに集中できなかった彼だが、目標を設定し、水泳の練習に励むことによって、脳に大きな変化が起こったのである。

　こうして彼は別人のごとく変わった。人が変わるとは、実は脳が変化することなのである。

　脳科学では、このように脳が変化することを「脳の可塑性」と呼ぶ。