「婚活」現象の社会学　日本の配偶者選択のいま

「婚活」流行の要因

　結婚を目標として積極的に活動することを、就職活動に見立てて「結婚活動」と呼び、それを縮めて「婚活」とネーミングしたのが2007年11月のことである（『AERA』07年11月5日号）。

　そして、白河桃子さんと共同で、『「婚活」時代』を出版したのが08年3月。その後、婚活という単語は様々なところで使われるようになった。

　そうした状況を見ると、婚活は1つの社会現象になった印象を受ける。

　では、なぜ婚活が流行したのか？　その背景には、次のような要因があると考えられる。

人口学的要因

　まず、未婚者の絶対数が増えていることが、流行の最大の要因である。

　05年の『国勢調査』によると、未婚率は、30－34歳で男性47.1％、女性32.0％。35－39歳でも男性30.0％、女性18.4％だ。30歳以上の独身者は、ざっと800万人程度と見積もられている。

世代的要因

　次に、世代的要因がある。

　1970年頃に生まれた若者の多くは、97年の金融危機までは、親と同居しながら独身生活を謳歌し、結婚もいつでもできると思っていた。

　しかし金融危機後、状況が一変する。若年男性の収入の伸びは抑えられ、雇用の非正規化が進む。

　女性の結婚希望年齢が、自分の年齢が高まるにつれ上昇し、30歳までに結婚するつもりが35歳、それを過ぎれば40歳までという人も増える。

　酒井順子氏が『負け犬の遠吠え』（03年）を書いた頃から、結婚せず中年を迎えるという事実に愕然とし、結婚を焦る未婚女性が増えたのだ。