タイガー・ウッズの強い思考　常勝アスリートに学ぶ頭と心の使い方

結びつけられた「頭」と「身体」

　世界最強、そして史上最高のゴルファーであるタイガー・ウッズ。その人並みはずれたパワフルなスイングを可能にしたのは、身体のしなやかさをはじめとする肉体的資質である。

　しかしその一方で、タイガーの強さには、これまで見過ごされてきた重要な側面がある。それは、驚異的な「メンタル・ゲーム」こそが彼のゴルフの原動力であり、またその能力が決して生まれつき備わっていたものではない、という点だ。

　とてつもないプレッシャーの中でスーパー・ショットを放ってみせるタイガーは、メンタル面で次のような特徴を持っている。

• ・ラウンドの最初から最後まで自信を持ち続ける
• ・ショットを打つ準備段階で強固な集中力の殻に閉じこもる
• ・ターゲットに意識を集中させ、プレッシャーがかかってもその集中力を保つ
• ・リズミカルでパワフルなスイングを絶えず視覚化し、実際に反復する
• ・ラウンド中、自分の感情をコントロールする

　自分の能力を最大限に引き出す唯一の近道は「マインド・コントロール」、つまり自分の心を管理することである。

　このことを、タイガーはプロ・ゴルファーの誰よりも知り抜いている。そしてその原点は、父親のアール・ウッズによる幼少期のメンタル・トレーニングにある。

　アールがレッスンを始めたのは、タイガーがまだよちよち歩きだった頃。その方法は、アールが自宅のガレージ内に設置した練習用ネットに向かってボールを打つのを、ただひたすらタイガーに見せることだった。

　幼いタイガーには、どうスイングすればいいのかなど理解できるはずもない。クラブを持たせたところで、悪いスイングの癖がついてしまうだけだ。そこでアールはまず、「イメージでボールを打つ」ことを覚えさせようとした。

　彼が打つ動作を見るたびに、タイガーは良いスイングの要素を自然と目で覚えていった。つまり、視覚を通じて、スイングの映像を脳にインプットしていったのだ。

　これは、いわゆるイメージ・トレーニングと同種のものである。例えば射撃の選手も、競技前に同様のトレーニングをしている。彼らは頭の中で、ライフルを構え、スコープの中から的を覗き、引き金を引くという動作を何度も繰り返す。こうすることで、実際に的を射る時にも決して動揺することなく、実力を発揮することができるのだ。

　タイガーはアールのレッスンを通じて、「頭の中でこれから打つショットを映像として描ききる」ことの重要性をしっかりと教わった。

　実際、ショットを打つ前のタイガーを見ると、どこか遠くを見つめるように非常に集中した目をしており、ある種のトランス（忘我）状態に入っているような様子である。また、ショットの構えに入る時も、まるでターゲットを睨みつけるかのように精神を集中している。