誰が中流を殺すのか　アメリカが第三世界に墜ちる日

第三世界アメリカ

　「第三世界アメリカ」―― 嫌な響きの言葉だ。アメリカ人がこの国について抱いている「地球上で最も偉大な国」というイメージの対極にある。

　私にとって、この言葉は警告だ。

　本書で、私は「第三世界アメリカ」というフレーズの下に、国民にとって最も大きな不安の1つを明らかにしたい。それは、この国が坂を転げ落ちているのではないかという不安である。

「窒息」させられる中流層

　アメリカが危険な道を歩み始めたことを何より明確に示すのは、中流層の哀れな状況だ。

　その事態の深刻さを、ハーバード大学のエリザベス・ウォーレン教授はこう要約する。

　―― アメリカ人の5人に1人が失業中か不完全雇用の状態にある。9世帯に1世帯がクレジットカードの最低支払額を払えない。住宅ローンの8分の1が延滞か差し押さえ、毎月12万以上の世帯が破産している。

「金融化」が進むアメリカ経済

　アメリカでは2009年、製造業の雇用が120万人分失われた。製造業はこれまでアメリカ人を中流に導き、その階層にとどめてきた仕事だ。このブルーカラーの職の消失が数十年来続いている。

　1950年には、非農業部門の雇用のうち、30％以上を製造業が占めていた。だが2009年には、10％にまで低下した。00年以降、アメリカの製造業の雇用の実に3分の1が消えている。

　その背景には、米経済の「金融化」がある。

　アメリカの産業全体の収益に占める金融業のシェアを見れば、この傾向ははっきりする。

　1973～85年、国内の企業収益に占める金融業の比率は最高でも16％だった。これが90年代に入ると21～30％となる。