渋沢栄一　「論語と算盤」の思想入門

渋沢栄一の行動原理

　文豪・幸田露伴は、かつて渋沢栄一を「時代の児」と評した。時代状況が産み出した傑物だという指摘だが、確かに彼の人生は、幕末から明治、大正、昭和という時代の移り変わりを、一身に体現している面がある。

　栄一はまず、「尊王攘夷の志士」として活動していたが、ひょんなきっかけから「一橋家の家来」、そして「幕臣」となる。つまり、討幕を叫んでいたのに、その幕府の家臣となる。

　その後、「パリ万博への代表団の一員」としてフランスへ。攘夷、つまり外国人を打ち払えと唱えていた人がヨーロッパに行き、感化される。

　そして、「明治政府の官僚」となって、大蔵省で活躍する。

　最後に「実業家、社会起業家」として、481社あまりの企業や約600の社会事業に関わり、“資本主義の父”にふさわしい成果を上げた。

日本のために一身を尽くす

　一見すると、相反するものの間を右往左往しているようにも見えるが、実はそうではない。このフラつきの根柢には、揺るがぬ芯があった。

　それを解くカギは、栄一が20代の頃関わった「高崎城襲撃計画」にある。高崎城を襲撃し、武器を奪う。その上で外国人住居を焼き払い、志士の蜂起を促し、幕府打倒を企てる、というものだ。

　計画を実行に移す前、彼は父親に、親子の縁を切るよう願い出た。もし計画を実行すると、家族まで処分を受けてしまうからだ。

　ただし、父親には計画のことは隠していたから、「今の乱れた世を立て直すために、家の縛りから自由になって活動したい」と、栄一はそれとなく説得を試みる。父親の意見はこうだった。

　「お前は自分の役割をこえて、いわば望むべきではないものを望んでいるのではないか。根が農民に生まれたのだから、どこまでもその本来の役割を守って農民に満足したほうがよい」

　これに対して、栄一はこんな返答をしている。