世界少子化考　子供が増えれば幸せなのか

中国：「一人っ子政策」で少子化に

　日本は、少子化に悩んでいる。

　2020年の日本の合計特殊出生率（1人の女性が一生に産む子供の数に相当）は1.34で、5年連続で低下した。現在約1億2000万人の日本の人口は、2100年には現在の半分の6000万人程度になる見通しだ。

　では、世界各国の状況はどうか？

「一人っ子政策」撤廃も出生数は低下

　例えば、中国。かつては人口の爆発的増加を懸念し、「一人っ子政策」を導入した国が、今では出生数の低下に悩み始めている。

　人口減少への危機感を抱いた中国政府は2016年、一人っ子政策を撤廃し、2人目の出産を容認した。しかし、出生数は17年から5年連続で減少している。21年の出生数は1062万人で、過去最低となった。

　さらに中国当局は、21年5月末、3人目の出産を認める方針を明らかにした。同時に、若者の結婚・恋愛観の教育指導の強化や教育費の軽減、住宅購入支援を強化する考えも示した。

　しかし、国民の受け止めは冷ややかだ。発表直後に、国営新華社通信がSNSで「3人目の予定はあるか？」とのアンケートを実施したが、「まったく考えない」との回答が約9割に達した。

少子化対策失敗で、高齢化がより深刻に

　中国は、過去の人口増や政府の手厚い財政支援などを背景に急速な経済成長を続けてきた。しかし、少子化に歯止めがかからなければ、今後は社会保障負担や個人消費、労働力など様々な面に影響が及ぶことは避けられない。

　習近平指導部は建国100年の2049年までに「社会主義現代化強国」を目指している。しかし、消費や労働を支える中国の15～59歳の生産年齢人口は、すでに12年から減少に転じている。

　市場では今後中国のGDP（国内総生産）が米国を逆転しても、人口減を受け、2040～50年代に再逆転され、「世界一」は短期間で終わるとの見方も多い。