名言の正体　大人のやり直し偉人伝

名言に隠された意外な真実

　時代を超えて、人々の沈んだ気持ちを励まし、奮い立たせてくれる「名言」。

　だが、そんな名言の中には、本来の意味から外れて、誤解されて伝わっているもの、誇張、捏造されたものもある ―― 。

「健全な精神は、健全な肉体に宿る」ユウェナリス

　この名言の意味は、そのままの「身体を鍛えれば、精神も健全なものになる」ではない。

　この言葉の出典は、ユウェナリスの『風刺詩集』第10編にあるラテン語の一節で、“orandum est, ut sit mens sana in corpore sano”。

　これが“a sound mind in a sound body”と訳されたため、「健全なる精神は、健全なる身体に宿る」と誤解を呼ぶことになった。

　正しい訳は、「強健な身体に健全な魂があるよう願うべきなのだ」（It is to be prayed that the mind be sound in a sound body）だ。

　これだけではよくわからないが、その前段を読むと本来の文意がつかめてくる。

　ユウェナリスは、富豪になったがゆえの不幸、器量が良いゆえに降りかかる災難を挙げながら、「金持ちになっても、類まれな美貌を身につけたとしても、幸せにはなれない」と主張している。そして「人々は間違ったことばかりを神様にお願いしている」と嘆きながら、こう言っているのだ。

　「何か願い事を神様にお祈りしたいのであれば、心身ともに健康であることを祈るがよい」

　つまり、「何も欲しがらず、心も体も健やかであることだけを願いなさい」と、謙虚な姿勢を勧める言葉なのである。

「酒は百薬の長」王莽

　これは、飲酒の効用を示す言葉としてよく用いられるものである。出典は、『漢書』の「食貨志」であり、「新」の皇帝であった王莽が下した、次のような詔の冒頭の一句から生まれた。