成功する人は偶然を味方にする　運と成功の経済学

なぜささいな偶然が重要なのか

　私が“運”に関心をもつようになったのは、偶然の出来事が私の人生に大きな影響を与えているからだ。

　2007年11月のある朝。友人とテニスをしていた私は、気分が悪くなり倒れた。私は息をしておらず、友人は「救急車を！」と叫び、心臓マッサージを始めた。その後すぐに、救急車が到着した。

　なぜそんなに早かったのか？

　偶然にも、少し前に近くで2件の自動車事故が起こり、2台の救急車が出動した。そのうち1件の事故では重傷者がいなかったため、そこから私のもとに来ることができたのだ。

　後に医師から聞いたところ、急性心不全だった。患者の98％は亡くなるというから、私が今生きているのはただの偶然だと思う。

　何年か前、新聞の連載コラムに、「ささいな偶然のような出来事が人生を大きく左右することは、想像以上に多い」と書いた。すると、読者から激しい批判が寄せられた。大半は、成功は才能と努力のみの結果だと主張する人たちからだった。

　もちろん、才能と努力は重要だ。だが、社会の競争は熾烈で、才能と努力だけでは勝てない。ほとんどの場合、運の強さは必須である。

なぜ「モナ・リザ」は世界一の名画なのか

　物事が起こった後、それが予測可能だったと考える傾向を、心理学で「後知恵バイアス」と呼ぶ。

　社会学者のダンカン・ワッツは、めったにない成功が起こった時はこれが強く働くと主張した。そして、成功が必然であるかのように説明するのは、ほとんどのケースで簡単にできるという。

　だが、現実にはすべての出来事は、小さな出来事が複雑に絡み合った結果だ。前の出来事が少しでも変われば、すべてが全く違うものになる。

　ワッツは、世界一有名な絵画「モナ・リザ」を例にこれを説明している。