自警録　心のもちかた

外は柔、内は剛

　人の世は、多数の人とともに乗り合う渡船のごときものである。人とともにこの世を渡るには、おだやかに意気地ばらずに、譲り得るだけは譲るべきものと思う。

　『菜根譚』は、次のように言う。

　「世に処するには一歩を譲るを高しとなす、歩を退くるは即ち歩を進むるの張本」

　世渡りの秘訣は人に譲るにあると言っているが、実にその通り。自分の権利を最大限に要求することは、卑劣に陥る理由となる。

柔和なる者はこの世を嗣ぐ

　「憎まれ子世にはびこる」という俗諺があるが、これは原因と結果とを転倒している。世にはびこるものは憎まれる、はびこらずに謙遜に柔順であることこそ、真に世に処する妙法である。

　聖書に「柔和なる者はこの世を嗣ぐべし」とある。これは、柔順なる人は永久にこの世の継続者である、ということだ。換言すれば、柔順は永久の徳であり、力をもって世を圧倒するものは、たとえ一時の効はあっても永久には継続しない。

譲られぬところはあくまで固守せよ

　「譲って世を渡れ」とは言うものの、事によっては一歩もまげられぬこともある。また、大切な事柄については一歩もまげるべきでないと思う。

　とかく人は表面に現れたことのみで測るから、人のために譲ると、相手は図に乗ってつけこみ、その人の権利までも犯すことが折々ある。10歩譲ればもう20歩、もう30歩とだんだんに押し出す。ハイハイと言って譲っていくと、ついには溝の中に叩き込まれそうになる。

　溝の縁までは譲ろう。しかし、これより先は一歩も譲ることはできない。この場合に臨み、なお譲らせようとするものがあれば、あべこべに溝に叩き込むのが至当だ。この場合に至り、真の強みが発揮される。

　種々なる人のなすところを見るに、とかく表面には剛毅を装っているものが、何か事に当たると、たちまちもろく倒れる、松の木が風に折れるのと同じである。これに反し、風のまにまに動く柳は動きながらも本性を失わず、かつ折れることなく、その一生をまっとうする。