名将の品格

「武士道」の先駆け

　「武士道」というのは、明治時代に新渡戸稲造が『武士道』という著作をあらわして以降、広く知られるようになった言葉である。

　しかし、それよりずっと以前、日本中の武将が「国盗り」の戦を繰り広げていた時代に、武士道的な理想を追い求めていた武将がいた。

　それが、越後の名将・上杉謙信、そして謙信の志を継いだ名宰相・直江兼続だ。すなわち、彼らは「武士道精神の先駆け」なのである。

「天」「地」「人」

　一般に、戦国武将の中で最強だったのは、上杉謙信と武田信玄だといわれる。戦国の両雄といわれた2人だが、人間としてのカラー、特に人道的なことに対する考え方は結構違った。

　信玄は「目的のためには手段を選ばぬ」ところがあって、相当冷酷なこともやった。

　一方、謙信は義理堅さに定評があり、その特徴を整理すると、「裏切りをせぬ」「謀略を使わぬ」「非道をせぬ」の3つになる。

　この謙信のやり方は、今からすると正統派に見えるが、当時の常識では「異端」だった。生き馬の目を抜くような時代にあっては、誰もが「そんなお人好しが通用するはずがない」と思った。

　ところが、家臣は「こういう大将ならついていける」と結束した。他国の将も、「敵ながら頼むに足るのは謙信だけ」と絶大な信頼を寄せた。

　謙信は、次のように語ったという。

　「天の時、地の利に叶い、人の和ともに整いたる大将というは、和漢両朝上古にだも聞こえず。いわんや、末代なお有るべしとも覚えず。もっとも、この三事整うにおいては、弓矢も起こるべからず。敵対する者もなし」

　すなわち天、地、人の3つを備えていれば、そもそも戦など起こらない、そういう大将こそ平和な世の中を築ける、というわけだ。そして、まさに彼こそが、この3つを兼ね備えた武将であった。