知的生活の方法

自分をごまかさない精神

　「最後に、最も大切なる訓……己に対して忠実なれ、さすれば夜の昼に継ぐが如く、他人に対しても忠実ならん」

　これは、シェイクスピアが『ハムレット』の中で、老侍従長ポローニアスに語らせている教訓だ。

　息子が旅に出る時に、この老侍従長は人生の知恵を次々に並べ立ててゆく。その中には、「借手にもなるな貸手にもなるな。借金は倹約の刃鋒を鈍くし、貸金は動もすればその元金を失いまたその友をも失う」という有名な教訓もある。

　しかし老ポローニアス、つまりシェイクスピアは、そうした諸々の教訓よりも「己に対して忠実なれ」ということが大切なのだ、と教えている。

知的正直

　では、「己に対して忠実なれ」とは、具体的にどういうことか。普通に解釈すれば、「良心に恥じないようにせよ」と解釈してよいだろう。

　だがここでは、そうした倫理道徳的な面よりも、個人の進歩と向上という立場から解釈してみたい。

　例えば、英語の場合、単語の意味がある程度わかっていれば、文脈を追わなくても、当てずっぽうで「こんな意味だろう」と言うことができる。

　しかし、このやり方だと、やさしい英文でも意味の解釈が正確にできない。やはり入念に文脈を追う生徒だけが、正しい理解に至ることができる。

　この「当てずっぽう」の英文解釈は、進歩をその時点で止めてしまうのではないかと思う。

　英語には「知的正直（インテレクチュアル・オネスティ）」という言葉がある。わからないのにわかったふりをしない、という意味だ。

　本当にわかったつもりでいたのに、それが間違いだった、ということはある。それは当てずっぽうの間違いとは違うから、間違うたびに進歩する。